На мраморном обелиске, стоящем у ограды Верхнего сада Петергофа, высечены цифры: 29. Таково расстояние в километрах от Санкт-Петербурга до блестящей загородной резиденции русских императоров, а ныне всемирно известной «столицы фонтанов» - Петергофа. Именно с этого места гиды и экскурсоводы начинают экскурсии по дворцово-парковому ансамблю Петродворца - одной из самых ярких "жемчужин" в ожерелье пригородных дворцов и парков Северной Столицы.

Замысел создания загородной резиденции, которая по своей роскоши не уступала бы французскому Версалю, возник у Петра I в 1714 году. Сохранившиеся рисунки царя, его указы и пометки на документах дают возможность утверждать, что общая концепция планировки ансамбля, а иногда и детальная разработка отдельных элементов архитектуры и фонтанных сооружений принадлежат самому основателю Петергофа. Темпы, с которыми возводилась резиденция, поражали и изумляли. В августе 1723 года состоялось торжественное открытие Петергофа (Петергоф в переводе с голландского - Двор Петра).

Величественная панорама открывается при подходе к Петергофу с моря: самую высокую точку занимает Большой Дворец, возвышающийся на краю естественной 16-метровой террасы. На ее склоне сверкает золотом скульптур и серебром фонтанных струй Большой каскад. Перед каскадом и в центре водного ковша взмывает мощная струя фонтана «Самсон», а далее воды устремляются к заливу по прямому, как стрела, Морскому каналу, который является планировочной осью север — юг. Канал — одно из старейших сооружений Петергофа, обозначенный уже на первых планах, которые набросал сам Петр I. Его начали прокладывать в 1715 году одновременно со строительством Верхних палат.

Облицованный гранитом и украшенный золочеными маскаронами Морской канал составляет одну из главных достопримечательностей Петергофа, наглядно демонстрируя неразрывную географическую и художественную связь приморской резиденции с водным пространством.

Аллея фонтанов вдоль Морского канала

ФОНТАНЫ И КАСКАДЫ ПЕТЕРГОФА

Петр не случайно выбрал именно место для строительства Петергофа. Обследуя местность, он обнаружил несколько водоемов, питавшихся бьющими из-под земли ключами. Создание водопроводящей системы было поручено русскому мастеру Василию Туволкову. Под его руководством в течение лета 1721 года были построены шлюзы и канал, по которому из водоемов с Ропшинских высот вода шла самотеком до накопительных бассейнов Верхнего сада, и здесь можно было устроить лишь небольшие по высоте струи-фонтаны. Иное дело – Нижний парк, раскинувшийся у подножия террасы. Вода с 16-метровой высоты по трубам из бассейнов Верхнего сада по принципу сообщающихся сосудов с силой устремляется вниз, чтобы взмыть множеством высоких струй в фонтанах парка.
Найденные еще Петром I принципы водоснабжения действуют и поныне, свидетельствуя о таланте основателя Петергофа

ФОНТАНЫ

Фонтан «Самсон»	Фонтан «Пирамида»	Фонтан «Межеумный»
Фонтан «Нептун»	Фонтан «Сноп»	Фонтан «Солнце»

Менажерный фонтан	Фонтаны «Шутихи»	Фонтаны «Ева» и «Адам»

КАСКАДЫ

Большой Каскад	Каскад «Золотая гора»	Каскад «Львиный»
Фрагмент Большого каскада	Каскад «Шахматная гора»	Сторожевой лев

Павильон Эрмитаж

Дворец Марли

Большой Дворец

Дворец Коттедж

Дворец Монплезир

Путевой дворец Петра I

В западной части парка на берегу залива, замыкая перспективу аллей, идущих от Большого каскада, расположен павильон Эрмитаж (1721 год, проект архитектора И. Браунштейна). В переводе с французского - "хижина пустынника". Парадное назначение Эрмитажа отразилось в тонком изяществе его внешнего вида. Квадратный в плане, двухэтажный павильон поражает соразмерностью всех своих архитектурных и декоративных элементов.

На искусственной перемычке между Марлинским и Секторальными прудами расположен Дворец Марли (1719 – 1720 годы). Марлинский пруд подобен огромному прямоугольному зеркалу, а секторальные пруды составляют полукруг, разделенный на четыре сектора каменными трехарочными мостами. Первоначально построенный одноэтажным, дворец, по распоряжению Петра, был повышен "на одно жилье", что придало его пропорциям удивительную уравновешенность.

Самое крупное архитектурное сооружение Петергофского ансамбля — Большой Дворец. Он занимает доминирующее положение в композиции парка и венчает собой Большой каскад. Изящное здание в три этажа с галереями, со сверкающими позолотой куполов замыкающими его корпусами — «Церковным» и «Корпусом под гербом» — протянулось своим фасадом вдоль террасы почти на 300 метров.

Существующий облик дворца создан в итоге строительства и перестроек, которые производились с перерывами в течение двух веков.
Дворец Коттедж — основное архитектурное сооружение парка Александрия в Петродворце. Дворец расположен на верхней террасе, в юго-восточной части парка, откуда открывается панорама Финского залива с виднеющимися вдали очертаниями Петербурга и Кронштадта. Со всех сторон дворец окружен пейзажным парком с тенистыми аллеями, извилистыми дорожками, лужайками, куртинами деревьев и кустарников. Коттедж был построен в 1826-1829 гг. по проекту архитектора А. Менеласа в так называемом «готическом» стиле.

В отличие от Большого дворца, Монплезир расположен на самом берегу Финского залива.

Строительство дворца началось в мае 1714 года, а к августу 1723, когда в Петергофе проводился первый большой праздник, дворец был полностью завершен. Высокая терраса, выложенная огромными гранитными валунами и обнесенная легкой белой балюстрадой, повторяет абрис одноэтажного кирпичного здания с высокой кровлей.

В последние годы жизни Петра I в Монплезире устраивались малые приемы.

Ансамбль Путевого Дворца Петра I и Фруктового сада находится между Нижней и Верхней петергофскими дорогами. Дворец имеет трехчастное решение; к центральной части, завершенной треугольным фронтоном, примыкают два боковых флигеля.

Шести-колонный портик, поддерживающий балкон, придает зданию импозантный вид.

Архитекторы, создававшие дворец, удачно вписали его в окружающий пейзаж. Главный, северный фасад здания, обращен к морю.

САДЫ И ПАРКИ ПЕТЕРГОФА

Аллея в Английском парке

Пруд Английского парка

Колонистский парк

Луговой парк

Парк Александрия

Петергоф знаменит не только своими фонтанами, каскадами и дворцами, но и многочисленными парками. Многие не подозревают, что, проходя по городу Петергофу они переходят из одного парка в другой. Многие парки и не похожи на парки в нашем понимании, скорее это леса с проложенными по ним аллеями но, тем не менее, это так называемые пейзажные парки.

Первый пейзажный парк в Петергофе, Английский, был разбит при Екатерине II. Устройство парка было поручено английскому садовому мастеру Джемсу Медерсу и архитектору Джакомо Кваренги (1744-1817). Композиционным центром парка стал живописный пруд, появившийся здесь еще при Петре I, когда в 1720 году земляной плотиной перегородили протекавший в глубоком овраге западнее Нижнего парка Троицкий ручей. Позднее его соединили с Ропшинским каналом, и он стал наполняться ключевой водой. От Английского пруда через шлюзы вода поступает в Верхне-садский канал и на Западную сторону Большого каскада.

В 1832 — 1857 годах были созданы два пейзажных парка с обширными прудами -Колонистский и Луговой. Небольшой Колонистский парк площадью всего в 29 гектаров расположен вблизи Верхнего сада. Значительную его часть занимает обширный Ольгин пруд с двумя островками, окаймленный аллеей серебристых ив. На двух островках пруда построены Царицын и Ольгин павильоны. Сам пруд получил свое название в честь великой княгини Ольги, дочери Николая I. В XVIII веке вся эта территория была пустынной и носила название «Охотное болото»: здесь в кустарниках водилась пернатая дичь. В начале 1830-х годов при Николае I неподалеку построили дома для немецких колонистов, что позднее отразилось в названии парка. В 1838 году на месте болота вырыли большой и глубокий (длиной 469 м, шириной 298 м и глубиной до 2 м) пруд. Его берега укрепили огромными валунами и оградили мощной дамбой, на которой устроили аллею. Озеро наполнили водой из Ропшинских ключей и до настоящего времени оно служит бассейном, питающим восточную группу фонтанов Нижнего парка.

Дворцово-парковый ансамбль «Александрия» — резиденция русских императоров XIX — начала XX веков. Расположенная восточнее Нижнего парка, она отделена от него каменной стеной, которую прорезают Звериные, Никольские и Морские ворота, а с другой стороны граничит с усадьбой Знаменка. Южная граница Александрии проходит вдоль шоссе Петербург — Ораниенбаум (Ломоносов), а северная по берегу Финского залива. Площадь парка — 115 га.